Katten samen zetten is Stap 8 en de laatste stap van het Langzame Introductie Stappenplan. Dit kun je zien als de grande finale. Dit is de stap dat de katten elkaar (onder toezicht) echt fysiek gaan ontmoeten.

Waarschijnlijk vind je deze stap erg spannend, maar dit geldt evengoed voor je katten. Waar je kat eerst kennis heeft gemaakt met behapbare stukjes van de ander, staat deze straks in zijn geheel voor zijn neus. Katten samen zetten is natuurlijk confronterend en zorgt voor (positieve) spanning.

Het doorlopen van alle vorige stappen heeft ervoor gezorgd dat dit geen heel beangstigende ervaring zal zijn. Hij weet immers al hoe de ander ruikt, klinkt en eruit ziet. Hij heeft alleen nog geen echt contact kunnen maken met de ander.

Deze blog is onderdeel van een stappenplan voor de langzame introductie. Deze blog is niet bedoeld als snelle manier om katten direct samen te zetten. Dat levert namelijk nogal vaak problemen op. Het is raadzaam om alle stappen uit het stappenplan te doorlopen.

Langzame Introductie Stappenplan

• Stap 1 & 2 – De voorbereiding en veilige plek
• Stap 3 – Thuiskomst van de nieuwe kat
• Stap 4 & 5 – Kat aan nieuwe huis laten wennen
• Stap 6 & 7 – Katten ruiken en zien elkaar
• Stap 8 – Katten eerste fysieke ontmoeting

Belangrijkste punten om te onthouden

• Hou de ontmoetingen kort (maximaal 10 minuten) zodat er niet teveel spanning wordt opgebouwd
• Het allereerste moment van elkaar zien is het meest spannend
• Doorbreek deze spanning door te spelen met een speelhengel en lekkers (tonijn uit blik)
• Laat de katten niet te dichtbij elkaar komen. Hoe kleiner de afstand is, hoe spannnender het wordt
• Deze stap is het makkelijkst uit te voeren met twee mensen
• Door van te voren te spelen met de katten zijn ze rustig wanneer ze elkaar ontmoeten
• Zorg ervoor dat er genoeg vluchtmogelijkheden zijn in de ruimte waar de katten elkaar gaan ontmoeten

Katten gecontroleerd samen zetten

Hoelang en hoevaak katten samen zetten?

Spanning bouwt langzaam over de tijd op, waardoor je de ontmoetingen in het begin kort wil houden. Hoe kort dit precies moet zijn, verschilt per kat. Want het verschilt per kat hoe snel en hoeveel spanning deze opbouwt. Hoe vroeger je kat uit het nest is gehaald, hoe sneller en meer spanning hij zal ervaren. Oudere katten wennen minder snel aan een nieuwe kat dan kittens.

• Als richtlijn kun je 10 minuten aanhouden
• Gaat dit heel goed, kun je dit 2 keer per dag doen
• De tijd van samenzijn kun je per dag met 5-10 minuten verlengen (zolang het goed gaat, en afhankelijk van hoe goed het gaat).

De eerste ontmoeting – Kies een vast, geschikt moment uit

Dingen die een kat elke dag, op dezelfde tijd doet wordt voor de kat voorspelbaar. Voorspelbare dingen zijn minder spannend. Kies daarom meerdere vaste momenten per dag uit waarop je de katten kan samen zetten. Bijvoorbeeld ’s ochtends om 7:00 en ’s avonds om 20:00. Katten hebben een inwendige klok en zullen leren dat ze op deze momenten samen zullen zijn.

De allereerste confrontatie met elkaar

Het allereerste moment waarop de katten echt geconfronteerd worden met elkaar, is het meest spannend. Het is belangrijk dat de katten bewust zijn van elkaars aanwezigheid. Als de kat aan het eten, spelen of slapen is en er staat ineens uit het niets een nieuwe kat voor zijn neus zal hij erg schrikken.

Wacht daarom even tot het moment dat de katten de aandacht voor elkaar hebben.

Zo werkt het samen zetten van je katten

Begin zoals de katten gewend zijn met stap 7 (elkaar zien en ruiken met een barriere ertussen) voor 5 minuten. Haal de barriere – wanneer de katten rustig en nieuwsgierig zijn – dan rustig helemaal weg.

Dat betekent dat de deur opengaat, het plexiglas rustig weggezet wordt, het rekje verwijderd wordt etc. Zorg ervoor dat dit geen herrie maakt, en je geen snelle, plotselinge bewegingen maakt. Hiervan kunnen de katten schrikken. Doe dit zeker, rustig en beheerst.

Zorg ervoor dat de katten elkaar goed uit de weg kunnen

Zorg dat je zelf niet in of dichtbij de deuropening staat of dat je vluchtmogelijkheden blokkeert want dat zal de ontmoeting bemoeilijken. De katten moeten elkaar uit de weg kunnen als ze dat willen.

Doorbeek de spanning van de ontmoeting direct

Om de spanning van de ontmoeting te doorbreken speel je met ze of je kunt ze (uit elkaars buurt) wat lekkers te eten geven. Veel katten zijn bijvoorbeeld te porren voor tonijn uit blik.

Probeer de katten op een veilige afstand (2 meter) van elkaar te houden

Hoe dichterbij de andere kat komt, hoe spannender dat is. Dat betekent ook dat een ontmoeting lange tijd goed kan gaan, tot op het moment dat de andere kat te dichtbij komt. Katten houden elkaar op afstand door te slaan of door een afschrikkend geluid te maken (grommen/blazen). Een krabbel krijgen is geen fijne ervaring, waardoor je dit wil voorkomen.

Probeer daarom of het lukt om de katten ongeveer 2 meter uit elkaar te houden. Je hoeft dat niet heel krampachtig af te dwingen. Boven de katten hangen als een soort helikopter geeft ook spanning.

Maar je kunt wel proberen of ze afzonderlijk met een speelhengel willen spelen. Of dat ze iets lekkers willen eten. Wanneer de katten wel in dezelfde ruimte aanwezig zijn, maar niet te dichtbij bij elkaar in de buurt, geeft dit de minste spanning.

Wanneer afleiden en op afstand houden niet lukt

Lukt het je niet goed om ze af te leiden, dan is dit niet heel erg zolang dit goed gaat. Hou in ieder geval in de gaten hoe het contact eruit ziet. Neuzen is een vriendelijk gebaar en niet iets wat je wil onderbreken.

Zolang je onderstaand vriendelijk of ontspannen gedrag ziet bij beide katten, kun je de ontmoeting laten doorgaan. Belangrijk is dat beide katten het contact fijn vinden. Dat de katten rustig zijn en vriendelijk reageren kun je herkennen aan hun gedrag en lichaamstaal.

Katten die elkaars aanwezigheid fijn vinden, maken rustige, beheerste en afwachtende bewegingen. Ze reageren op wat de ander doet en hoe die zich voelt en passen hun eigen gedrag hierop aan. Hoe beter je kat gesocialiseerd is op andere katten, hoe beter hij dit kan. Zolang je dit ziet gaat de ontmoeting goed:

Vriendelijk of ontspannen gedrag:

• Neuzen (neusjes tegen elkaar aan duwen)
• Rustige en afwachtende bewegingen waarbij rekening wordt gehouden met de reactie van de andere kat
• De ander wassen
• Samen spelen (maar dat is vaak lastig te onderscheiden van ruzie)
• De ander kopjes geven
• Hoge, prrrr geluidjes
• Op afstand van elkaar gaan liggen zonder dat de poten of staart onder het lijf worden verstopt
• Zichzelf wassen in de buurt van de ander
• Van een afstand kijken (niet staren) naar de ander
• Elkaar rustig en langzaam benaderen en eventueel ruiken aan elkaar
• Eten, drinken, spelen, ruimte onderzoeken, of naar de kattenbak gaan

Ontspannen lichaamstaal

• Op de zij of rug liggen (zonder nagels uit)
• Zitten zonder dat de staart of poten onder het lijf worden verstopt
• Staart in de lucht
• Normale grootte pupillen

Wanneer de katten een week lang ontspannen gedrag en ontspannen gedrag en lichaamstaal laten zien, kunnen ze permanent samen. Ook wanneer je niet thuis bent.

Voorbeeld van een introductie die goed is gegaan:

Bron video: INTRODUCING TWO CATS – Smoothie meeting Milkshake, smoothiethecat, 29 jun. 2017, Youtube

Wanneer je onderstaand gedrag en lichaamstaal herkent, breek je de ontmoeting af

Wanneer het contact toch door één van beiden te spannend wordt gevonden en deze blaast, gromt of mept, kun je de ontmoeting op dat moment afbreken. Ook wanneer één van de katten onvriendelijk of gespannen gedrag laat zen, kap je de ontmoeting af. Blijf hierbij rustig en zet de katten weer op een kalme manier apart.

Onvriendelijk of gespannen gedrag:

• Grommen, blazen
• Slaan
• Deinzen/ ineen duiken wanneer de ander dichtbij komt
• Stresslikken (korte likjes over de neus)
• In slowmotion lopen
• Bijten (in de nek)
• Zichzelf groot maken
• Veel kopjes geven aan meubels of de eigenaar
• Slapen in dezelfde ruimte als de ander
• Schrikken van bewegingen die de ander maakt
• Weglopen van de andere kat
• Achterna zitten van de ander
• Lage, klagende miauw of janken
• Sluipen
• Zich verstoppen (b.v. onder de tafel, kast, bovenop de tafel)

Gespannen lichaamstaal

• Lage staart
• Opstaande of uitstaande vacht
• Spiertrekkingen, schokken van de vacht (is een stresssignaal)
• Dikke, borstelige staart (is een teken van veel opwinding)
• Vergrote pupillen
• Zitten met pootjes en staart onder lijf
• Platte oren, of oren in een V-vorm
• Zwiepende staart

Voorbeelden van ontmoetingen waarbij duidelijk gespannen en onvriendelijk gedrag/lichaamstaal te zien is:

Bron video: New Kitten Meets Cats For The First Time, Tom and Mimi, Youtube

Bron video: 2 Cats Meet for the First Time, AndrewSuperswag, 28 mei 2019, Youtube

Bron video: Bengal Kitten Introduction to adult cats – Part 1, The Cat Behaviour Channel, 30 jun. 2012

Wanneer de ontmoeting niet goed gaat

Geef de katten dan een dag om weer rustig te worden en probeer het dan nog een keer. Door de katten 24 uur uit elkaar te houden, kunnen de stresshormonen weer zakken. Bouw de tijd dat ze samen zijn weer langzaam op.

Laat de katten nooit schrikken door bijvoorbeeld tegen ze te schreeuwen of sleutels op de grond te gooien wanneer er ruzie ontstaat. Dit zal alleen maar leiden tot meer angst en de situatie verergeren.

Zorg dat elke ontmoeting in het begin leuk is zodat ze elkaars gezelschap als plezierig gaan ervaren. Speel met de katten, aai ze samen en geef ze snoepjes in elkaars buurt.

Is de introductie gelukt en zijn je katten vrienden?

Je katten langzaam introduceren levert veel op!

Een langzame introductie vraagt tijd, liefde en geduld maar kan op de lange termijn ook veel opleveren. Bevriende katten wassen elkaars oren, begroeten elkaar neus aan neus, geven elkaar kopjes, spelen samen in plaats van dat ze vechten/stoeien, slapen samen en zoeken elkaars gezelschap op. Als je deze vriendschappelijke signalen ziet dan hebben je katten dat geheel aan jouw inspanningen te danken!